El Albaicín: Descubre el barrio más antiguo de Granada

diciembre 22, 2023

El Albaicín, o albayzín, es uno de los barrios más famosos de Granada, y que bien merecen su visita si vas a pasar unos días en esta ciudad. En este artículo te contamos cuál es su historia y qué puedes hacer y ver en el Albaicín.

La historia del Albaicín

En sus inicios, antes de la construcción de la Alhambra, el Albaicín ya ostentaba el estatus de corte musulmana. En el siglo XI, la dinastía zirí erigió su palacio real en este lugar, rodeándolo de opulentos alcázares, destacados edificios y templos islámicos. La imponente Mezquita Mayor de la ciudad también se alzó en este histórico enclave.

El barrio descendía por San Nicolás hasta las orillas del río Darro, ofreciendo un paisaje poblado de lujosas residencias y magníficos baños públicos, como los que se pueden apreciar en el Bañuelo.

El apogeo máximo del Albaicín se experimentó durante la dinastía nazarí, cuando albergaba a más de cuarenta mil habitantes y contaba con treinta mezquitas. Las estrechas calles constituían el entramado de una urbe que destacaba por sus numerosos aljibes, algunos de los cuales han perdurado a través de los tiempos.

Palacios y residencias de la nobleza granadina también adornaban este barrio, contribuyendo a su esplendor.

Sin embargo, tras la Conquista por los Reyes Católicos, el Albaicín fue asignado a los musulmanes como lugar de residencia, aunque con el tiempo fueron marginándose progresivamente. Otros barrios cristianos nacieron en la medina, asumiendo un papel central en la vida comercial y cultural de Granada.

Después de varias sublevaciones moriscas, los monarcas decidieron expulsar a aquellos que profesaban la fe musulmana, demoliendo todas las mezquitas del Albaicín en el proceso. El barrio de las mil mezquitas se transformó en el barrio de las mil iglesias, y en el siglo XVII, los moriscos abandonaron definitivamente sus hogares en el Albaicín.

Este cambio propició la llegada de cristianos ricos que, aprovechando la oportunidad, construyeron suntuosos cármenes en el antiguo barrio musulmán, dando inicio a una nueva etapa en la historia del Albaicín y consolidándolo como un rincón emblemático de Granada donde convergen diversas épocas y culturas.

El barrio del Albaicín, declarado Patrimonio de la Humanidad en 1984

Es fácil localizar el Albaicín, pues ocupa el monte San Cristobal, ubicado frente a La Alhambra. Esto hace que en él se encuentren algunos de los mejores miradores de Granada con vistas a este castillo rojo, y que desde La Alhambra se pueda contemplar la belleza panorámica del que es el barrio más histórico de Granada, y el que más influencia estética conserva de la época nazarí de la ciudad.

Es precisamente esta conservación de la arquitectura hispano-musulmana la que le ha hecho merecedor de ser declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1994.

¿Qué ver en el Albaycín?

El Albaicín de Granada es un fascinante laberinto de historia y arquitectura que ofrece una rica experiencia cultural.

Comenzamos por la Casa de Zafra, ubicada en el Albaicín Bajo, específicamente en la c/ Portería de la Concepción, 8. Este lugar no solo es el Centro de Interpretación del Albaicín, sino también la única casa árabe previa a los Reyes Católicos que se puede visitar en la actualidad en el barrio. Representa un magnífico ejemplo de la arquitectura doméstica de la época nazarí, con importantes pinturas murales originales. Tras la Conquista, esta casa fue propiedad del secretario de los Reyes Católicos, D. Hernando de Zafra, y luego cedida a la orden dominica para la construcción del convento de Santa Catalina de Siena.
Continuamos nuestro recorrido por el Paseo de los Tristes, donde encontramos la Casa del Horno del Oro (c/ Horno de Oro, 14), construida poco después de la llegada de los Reyes Católicos a Granada. Esta casa morisca presenta una entrada principal impresionante y un hermoso patio rectangular con alberca y arquería árabe. Las salas superiores exhiben artesonados mudéjares notables.
Subiendo la Cuesta del Chapiz, nos encontramos con la Casa del Chapiz, dos casas moriscas del siglo XIV comunicadas entre sí. Estas casas, parte de un antiguo palacio árabe conocido como Dar al-Bayda, fusionan elementos árabes y cristianos con maestría.
Al salir de la Casa del Chapiz, nos detenemos en la Plaza del Salvador, donde se erige la Iglesia del Salvador, construida sobre la antigua Mezquita Mayor del Albaicín. La iglesia alberga un bello patio, el Patio de las Abluciones, un aljibe y columnas que remontan a la época musulmana. Su portada principal, realizada con piedra de la Malahá, es digna de admiración. En el interior, se encuentran obras de artistas destacados de la época, como José de Mora y Pablo de Rojas, reunidas en el Museo de la parroquia.
Luego, nos dirigimos al Mirador de San Nicolás, uno de los miradores más famosos del Albaicín, donde las vistas panorámicas de la Alhambra y Sierra Nevada son incomparables. La Iglesia de San Nicolás y el Aljibe de San Nicolás son lugares notables en esta área.